광주 도심 속 조선 후기 남문루의 품격 희경루 탐방
광주 남구 구동의 조용한 도심 속, 낮은 담장 너머로 웅장한 기와지붕이 모습을 드러냈습니다. 정문 위로 ‘희경루(熙慶樓)’라 새겨진 현판이 바람에 흔들리고, 누각 아래로 부드러운 햇살이 스며들었습니다. 이곳은 조선 후기 광주읍성의 남문루로 사용되던 건물로, 지금은 국가유산으로 지정되어 있습니다. 세월의 흔적이 고스란히 남은 기둥과 마루, 그리고 기와의 선은 묵직한 역사와 품격을 느끼게 했습니다. 주변의 현대 건물들 사이에서, 희경루는 마치 시간의 틈새를 지켜온 듯 고요하게 서 있었습니다. 바람이 처마를 스칠 때마다 나무가 낮게 울리는 소리가 들렸고, 그 안에 오랜 시간의 숨결이 느껴졌습니다.
1. 도심 속에서 만난 옛 읍성의 흔적
희경루는 광주 남구 구동 공원 안쪽에 자리하고 있습니다. 내비게이션에 ‘희경루’를 입력하면 구동 행정복지센터 인근의 작은 주차장으로 안내되며, 도보로 3분 정도만 걸으면 도착할 수 있습니다. 입구에는 ‘국가유산 희경루’ 표지석과 함께 안내문이 세워져 있습니다. 도심 한복판이지만, 이곳에 들어서면 공기의 결이 달라집니다. 나무와 흙냄새가 은근히 섞이고, 도시의 소음은 담장 밖으로 사라집니다. 붉은색 단청이 살짝 바랜 기둥들이 차분히 서 있고, 계단을 오르면 누각 위에서 광주천이 흐르는 풍경이 펼쳐집니다. 바람에 흩날리는 나뭇잎 사이로 들려오는 소리가 마치 옛 파수꾼의 발소리처럼 들렸습니다. 짧은 거리지만, 그 안에는 세기의 경계가 놓여 있었습니다.
2. 우아한 구조와 단아한 건축미
희경루는 정면 3칸, 측면 2칸의 2층 누각 건물로, 팔작지붕 구조를 가지고 있습니다. 목재 기둥은 붉은 단청으로 마감되어 있고, 기단부에는 자연석을 다듬어 올린 초석이 견고하게 받치고 있습니다. 누각의 바닥은 통마루로 되어 있으며, 계단을 통해 오르면 사방이 탁 트인 시야가 펼쳐집니다. 천장의 서까래 구조는 단순하지만 균형이 잡혀 있고, 기둥마다 세월의 결이 깊게 새겨져 있습니다. 바람이 지나가면 누각 안쪽의 종이 문살이 미세하게 흔들립니다. 특히 처마 끝의 곡선은 곱고 단단하며, 햇살을 받으면 그림자마저 정제된 선처럼 느껴집니다. 오래된 건물이지만, 그 단정한 조형미에는 세월이 만든 품위가 깃들어 있었습니다.
3. 광주의 역사와 함께한 누각
희경루는 조선시대 광주읍성의 남문루로, ‘기쁨을 누리는 누각’이라는 뜻을 지니고 있습니다. 원래는 성문의 문루 역할을 하며 군사적 경계와 행정적 상징의 중심이었으나, 이후 읍성의 해체와 함께 독립된 누각으로 남았습니다. 조선 후기에는 관리들의 시회와 풍류의 공간으로 사용되었고, 일제강점기에는 광주 지역의 근대 행정시설로 활용되기도 했습니다. 안내문에는 “광주 고유의 건축 기법과 시대별 사용 흔적이 함께 남아 있는 희귀한 유산”이라고 적혀 있습니다. 누각에 서서 바깥을 내려다보면, 도심의 건물 사이로 옛 성곽의 흐름이 상상됩니다. 수백 년 전에도 누군가 이 자리에서 같은 바람을 느꼈을 것입니다.
광주청년주간 이슬아 작가 북토크, 청년 부스
마침 휴가 내려고 했던 날에 이슬아 작가님 북토크 진행한다고 해서 광주 고고 이슬아 작가님 북토크는 희...
blog.naver.com
4. 보존과 복원, 그리고 현재의 모습
희경루는 여러 차례 복원 과정을 거쳤습니다. 1980년대에 구조적 보강이 이루어졌고, 최근에는 단청의 색감을 원형에 가깝게 복원했습니다. 기둥과 서까래는 대부분 원목 상태를 유지하고 있으며, 기단부의 석재 또한 당시 사용된 돌을 최대한 살려 복원했습니다. 주변에는 소규모 정원과 안내 표지판, 벤치가 설치되어 있어 산책하듯 관람할 수 있습니다. 오후 햇살이 비칠 때 누각의 기둥에 그림자가 드리워지고, 그 위로 단청의 색이 은은하게 빛났습니다. 나무결 사이로 손끝에 닿는 온도까지 세월이 묻어 있었습니다. 인공적인 느낌보다는, 오래된 숨결이 살아 있는 공간이라는 인상이 강했습니다.
5. 인근 문화유산과 함께 둘러보는 길
희경루를 둘러본 뒤에는 도보 10분 거리의 ‘양림동 근대역사마을’로 이동하면 좋습니다. 근대 건축물과 함께 광주의 문화 변화를 한눈에 볼 수 있습니다. 또한 ‘광주천 산책로’와 연결되어 있어, 누각 아래를 흐르는 물소리를 들으며 걷는 길도 운치 있습니다. 점심은 인근 ‘양림재래국밥집’에서 따뜻한 국밥 한 그릇을 먹으며 여정을 이어가기 좋습니다. 누각과 마을, 그리고 강이 이어지는 동선은 광주의 역사적 층위를 자연스럽게 보여줍니다. 바람에 실린 냄새와 소리 속에서, 시간의 흐름이 천천히 다가왔습니다. 과거와 현재가 나란히 존재하는 길이었습니다.
6. 관람 팁과 현장에서의 감상
희경루는 오전보다는 오후에 방문하는 것이 좋습니다. 햇빛이 기둥 사이로 비칠 때 단청의 색이 깊게 드러나며, 바람의 흐름이 느껴집니다. 입장은 무료이며, 내부 계단은 안전을 위해 일부 구간만 개방됩니다. 주변이 조용하므로 큰 소리보다는 천천히 걸으며 관람하는 것이 좋습니다. 누각에 오르면 바닥의 나무가 발밑에서 살짝 울리고, 바람이 옷자락을 스칩니다. 그 순간, 오래된 시간과 지금이 겹쳐지는 듯한 감각이 듭니다. 눈앞의 도시는 빠르게 변하지만, 이 누각만은 변함없이 그 자리를 지키고 있었습니다. 시간의 흐름이 천천히 고여 있는 공간이었습니다.
마무리
희경루는 광주의 중심에서 여전히 조선의 기품을 간직한 유산이었습니다. 붉은 기둥과 푸른 단청, 그리고 기와지붕 위의 햇빛이 어우러져 만들어내는 풍경은 단아하면서도 깊었습니다. 세월이 지나 도시의 모습은 바뀌었지만, 누각은 그 자리를 지키며 여전히 사람들에게 쉼과 여운을 전하고 있습니다. 해질 무렵, 누각 위로 퍼지는 금빛 노을이 돌기단에 닿을 때, 그 장면은 마치 시간이 잠시 멈춘 듯했습니다. 희경루는 단순한 건축물이 아니라, 광주의 역사와 정신을 품은 조용한 증언자였습니다. 오늘의 바람 속에서도, 그 옛 이름처럼 ‘기쁨이 깃드는 누각’으로 남아 있었습니다.
댓글
댓글 쓰기